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d'hui, c'est, d'une part, son immutabilité absolue , et, de 

 l'autre pa^rt, Videnlité de ses conditions de stabilité aux divers 

 degrés des échelles animale et végétale. 



Tout être vivant est le produit de deux facteurs : Yhéri- 

 tage et les circonstances. La vie consiste dans lear action 

 réciproque. 



J'appelle héritage tout ce que l'individu a reçu de ses 

 parents; j'appelle circonstances, l'ensemble des influences 

 extérieures, matérielles et dynamiques, sous lesquelles la 

 vie de l'individu s'accomplit. 



Si, dans l'acte de la génération , il n'était transmis au 

 nouvel être que le type de l'espèce dans son essence et dans 

 sa pureté primitive , nous ne rencontrerions dans la nature 

 que des variétés individuelles, dont le mode de production 

 ne serait guère plus difficile à constater et à formuler en 

 lois, que ne l'est celui des variétés minérales et des modifi- 

 cations des formes cristallines en général. La physiologie 

 guiderait aussi sûrement le zoologiste et le botaniste, que 

 la chimie guide le minéralogiste. Chaque variété ne se 

 maintiendrait qu'aussi longtemps que les individus qui se 

 succèdent resteraient sous l'influence des mêmes condi- 

 tions de lumière, de chaleur, de nourriture, etc. L'enfant 

 du nègre naîtrait blanc en Europe, jaune en Asie et rouge 

 en Amérique. 



Mais il n'en est pas ainsi. C'est que Yhéritage des indi- 

 vidus ne consiste pas seulement dans ce qu'on appelle le 

 type de l'espèce; les parents, dans l'acte générateur, trans- 

 mettent en même temps certains caractères individuels, 

 et de ceux qu'ils ont acquis dans le cours de leur propre 

 vie et de ceux qu'ils avaient reçus en héritage de leurs 

 parents à eux. 



C'est ainsi qu'il se transmet des parents aux jeunes non- 



