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la transmission des tissus et des matières nutritives éla- 

 borées par le parent, nous est donnée par les greffes et les 

 boutures. Elles fouruissent le moyen de conserver toutes 

 les particularités individuelles, pour lesquelles nous esti- 

 mons, par exemple, les diverses sortes d'arbres fruitiers, 

 alors que, propagées par graines, elles reprennent plus ou 

 moins complètement les caractères généraux de l'espèce. 



Or, rien de tout cela n'a lieu pour les êtres organisés 

 inférieurs. Non-seulement ils se séparent de leur souche 

 avant d'avoir commencé leur évolution , mais encore leurs 

 œufs et leurs semences ne contiennent ni vilellus nutritif 

 ni albumen. Une sporule de champignon n'est guère autre 

 chose qu'une cellule simple, comparable tout au plus au 

 sac embryonnaire d'une plante phanérogame avant sa fé- 

 condation. 



Ainsi, le principe de la similitude des formes qui nous 

 guide dans la détermination des espèces supérieures, ne 

 saurait suffire dans la classification des êtres inférieurs; 

 et même, au sommet de l'échelle, ce principe ne saurait 

 entièrement se passer du contrôle de la généalogie ou de 

 l'observation de la succession des générations. 



Linné a dit : Species tôt numeramus quot diversae formae 

 in principio sunt creatae (1). Cette définition peut suffire 

 en métaphysique; mais elle est sans utilité pratique pour 

 le naturaliste. La même remarque s'applique à la définition 

 de Cuffon, d'après laquelle l'espèce est « la succession 

 » constante et le renouvellement non interrompu de ces 

 » individus qui la constituent (2). » 



(1) Phil. botan., § 157. 



(2) Histoire naturelle. Quadrupèdes, 1. 1, cdil. Deux-Ponls, 1786, p. 106. 



