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providentiellement de la destruction. En rapportant cette 

 circonstance, M. Duchesne, le savant iconographe, lait 

 remarquer que lorsqu'on pense qu'une image destinée à 

 satisfaire la dévotion du peuple, une simple feuille de 

 papier, a pu traverser un espace de quatre siècles et 

 arriver presque sans accident jusqu'à nous, on ne peut 

 plus être étonné du prix attaché à une semblable gra- 

 vure. 



Ces images, destinées à satisfaire la dévotion du peuple, 

 comme le dit M. Duchesne, ont pu échapper à des chances 

 presque certaines d'anéantissement lorsque le hasard les 

 faisait tomber entre les mains de quelque personne pieuse 

 en possession des moyens de conservation que nous ve- 

 nons d'indiquer; mais toutes celles qu'une circonstance 

 particulière n'enlevait pas à la consommation populaire, 

 devaient inévitablement périr. Le peuple n'avait pas de 

 livres; les images distribuées par les confréries pour ex- 

 citer le zèle des fidèles, ornaient la demeure de l'artisan 

 ou du petit bourgeois, non sous la protection d'un cadre |( 

 préservateur, car c'était un luxe alors inconnu, mais 

 simplement fixée contre la muraille, près d'une figure 

 sculptée de la vierge ou près d'un bénitier. Dans de pa- 

 reilles conditions leur existence n'était pas de longue 

 durée. 



Un fait assez bizarre et qui mérite d'être rapporté nous 

 fournira une nouvelle preuve du peu de soin que l'on 

 croyait devoir donner autrefois à la conservation des es- 

 lampes, et des périls auxquels étaient exposés les mor- 

 ceaux les plus précieux. Parmi les livres du fonds de 

 l'ancienne bibliothèque communale de Bruxelles, annexée 

 depuis quelques années au dépôt de l'État, se trouvait un 

 certain nombre de gros in-folios sur les pages desquels 



