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Clèves, mais dont le véritable nom élail Van Cleef. Martin 

 Van Cleef était élève de Franc-Floris. 11 commença par trai- 

 ter la grande peinture historique, puis son penchant le porta 

 à se restreindre dans les limites do proportions plus ré- 

 duites, et il réussit mieux dans ce nouveau genre que dans 

 celui qu'il avait primitivement adopté. Ses petits tableaux 

 étaient estimés, et plusieurs paysagistes, parmi lesquels le 

 Cooninxloo eurent recours à son pinceau pour orner leurs 

 sites de tigures habilement touchées. En revanche, il em- 

 pruntait, pour peindre les fonds de ses tableaux, l'aide de 

 son frère Henri Van Cleef, peintre et graveur, dont les 

 paysages sont justement estimés et qui rendait le même 

 service à Franc-Floris, leur maître à tous deux. Tout porte 

 à croire que les fonds de la partie centrale du triptyque 

 qui nous occupe sont de la main d'Henri Van Cleef. D'a- 

 bord ils accusent une pratique de l'art de traiter les plans 

 éloignés du paysage qui n'appartient ni au peintre d'his- 

 toire, ni au peintre de genre. En second lieu, noire con- 

 jecture s'appuie sur une circonstance de la vie d'Henri Van 

 Cleefdont le témoignage nous semble lui donner une pleine 

 confirmation. Les biographes de cet artiste nous appren- 

 nent qu'il avait voyagé longtemps pour rassembler des 

 études propres à lui servir de matériaux pour ses tableaux, 

 et qu'il était sur le point d'entreprendre, dans le même but, 

 une exploration en Orient, lorsqu'il eut l'occasion d'ache- 

 ter d'un certain Melchior Lorcli, qui avait longtemps ré- 

 sidé à Conslantinople, une nombreuse collection de des- 

 sins. Or, nous avons dit que les fonds du compartiment, 

 où est représenté le supplice de Michel Servet, oifre une vue 

 de Conslantinople prise sur le Bosphore. Celle particula- 

 rité, rapprochée du fait rap[)orté par les biographes d'Henri 

 et de Martin Van Cleef, nous semble prouver sullisamment 



