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chanoine DeSmet, en ce qui concerne le mémoire flamand. 

 Comme lui, je trouve tjue cet ouvrage, écrit du reste avec 

 chaleur, élégance et clarté, manque de vues d'ensemble. 

 L'auteur s'y complaît dans des digressions qui laissent le 

 sujet principal de côlé et qui, bien que renfermant beau- 

 coup de bonnes choses, allongent sans motif le mémoire 

 qui nous est présenté. Son opinion personnelle même sur 

 Érasme n'est point fixée; ici il le charge des reproches les 

 plus graves, l'accuse de lâcheté, de versatilité et presque 

 (l'indifférentisme, tandis que plus loin, après avoir exa- 

 miné quelques-uns de ces écrits, il n'hésite pas à l'ab- 

 soudre en quelque sorte de tous ces reproches. Ses dé- 

 clamations, souvent exagérées, contre le libre examen, 

 l'indépendance de la pensée, le rationalisme se conci- 

 lient difllcilement avec cet autre reproche qu'il adresse 

 au philosophe de Rotterdam, de n'avoir point employé sa 

 langue maternelle dans ses écrits. En efîet, c'est en se 

 servant de la langue du peuple, — instrument si puissant 

 dans la bouche des tribuns, des réformateurs et des pen- 

 seurs, — que Luther a le plus poussé à la doctrine du libre 

 examen et initié les masses aux joutes de la parole sur ce 

 sujet. Du reste, nous sommes d'accord avec l'auteur, lors- 

 qu'il dit qu'Érasme, cédant au goût du siècle et à sa vanité 

 personnelle, n'a guère, en écrivant en latin, travaillé à 

 l'émancipation intellectuelle de ses concitoyens. Si Érasme, 

 comme l'avait tenté avec tant de succès Jacques Van Maer- 

 lant, trois cents ans avant lui, avait employé l'idiome de 

 son pays au lieu d'une langue morte — au moins dans 

 ceux de ses ouvrages qui ne sont ni de la polémique, ni 

 de la scolaslique , — il eût autrement avancé la civilisation 

 littéraire des Pays-Bas. l'étrarque et Dante — les deux fon- 

 dateurs de la littérature italienne — sont là pour montrer 



