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Si, dans la rapide esquisse que je me propose de tracer 

 de riiisloire de l'universilé de Louvain , je tiens à rectifier 

 des inexactitudes naguère énoncées dans celle même en- 

 ceinte à l'occasion de la séance publique d'une autre classe 

 de l'Académie (1), j'espère, Messieurs, que vous ne trouve- 

 rez point dans mes paroles le cri d'un senlimenl Iroissé, et 

 encore moins un injuste regret de ce qui n'esi plus. J'espère 

 aussi que j'éviterai le reproche de m'élre laissé conduire par 

 une aveugle et partiale affection en faveur de mon sujet. 



L'histoire trop peu connue de l'université de Louvain 

 doit être l'objet non-seulement d'une respectueuse recon- 

 naissance, mais aussi d'un impartial examen. 



Je suis loin de me dissimuler que l'Uinversité n'ait eu 

 ses phases d'éclat et d'obscurcissement , de prospérité et de 

 revers. Il en fui d'elle comme de toute autre institution 

 humaine. L'organisation physique la plus heureuse et la 

 plus forte a parfois ses moments de défaillance et de crise. 

 Comment serait-il possible qu'un corps scientifique, qui 

 vécut près de quatre siècles, ne ressentît aucune atteinte 

 à certaines époques de sa longue existence? 



Malgré ces crises, Louvain ne perdit jamais le caractère 

 qui devait lui demeurer propre, celui d'une école qui a 

 bien mérité de la science, de l'Église el de l'Etat. 



Entrons en matière, en jetant d'abord rapidement un 

 coup d'oeil sur ce qui a fait naître et grandir les univer- 

 sités en général. 



Au moyen âge, dans un temps à peu près stérile pour 

 les éludes, une des causes qui contribuèrent le plus au dé- 

 veloppement de l'intelligence humaine fut la création de 

 grands centres d'enseignement, réunissant tout ce que le 

 talent et la science avaient alors de plus illustre, el ré- 

 pandant ensuite des rayons lumineux dans toutes les di- 



