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toire d'Érasme même, comme aussi celle des humanistes 

 les plus célèbres qui continuèrent son école (14). 



Si plus tard le roi Philippe II s'adressa à l'Université 

 pour l'engager à seconder Arias Montanus et Plantin dans 

 la colossale entreprise de l'impression de la Bible poly- 

 glotte, c'était parce que l'étude des langues orientales 

 s'était conservée à Louvain (15). 



Les hautes sciences, et surtout la théologie, étaient cul- 

 tivées avec un succès et un éclat tel que Louvain rivalisait 

 avec les universités les plus renommées. 



Je n'insisterai pas sur les services rendus à l'Église par 

 la faculté de théologie, lorsque, au XVl"^ siècle, la réforme 

 formula une vaste synthèse de toutes les hérésies anté- 

 rieures. Ce sujet a été traité ailleurs (16) ; je ne ferai que le 

 résumer en citant les paroles d'un écrivain français de la 

 ûu du dernier siècle : « Nous ne connaissons point d'école, 

 » dit-il (17), qui ait plus fidèlement conservé la doctrine 

 3 et le langage des Pères sur le dogme et la morale jus- 

 » qu'à nos jours. Sans les lumières qu'elle a répandues, 

 » sans le zèle que ses divers membres ont employé pour 

 » garantir les peuples contre le poison de l'hérésie, peut- 

 » être la religion catholique serait-elle entièrement éteinte 

 » dans les Pays-Bas. » 



Comme nous l'avons déjà indiqué, la critique et la 

 controverse forment, dans les phases de l'intelligence 

 humaine, le caractère distinctif du XVP° siècle. Dans les 

 luttes produites par le ferment des discussions religieuses 

 de celte époque, on imputerait à tort à nos anciens théo- 

 logiens un zèle aveugle et outré. Érasme lui-même, alors 

 qu'il ne s'abandonnait pas à son amour-propre ou à sa 

 causticité, les trouvait pleins de savoir, de candeur, d'hu- 

 manité et de modestie: Theologos Lovanienses , dit-il (18), 



