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meut. La faiblesse de l'enseignement académique fut le 

 prétexte mis en avant pour démolir peu à peu un corps 

 dont la haute influence contrariait les vues de ceux qui 

 étaient intéressés à faire triompher la réaction politique 

 et religieuse de cette époque. 



Je me garderai bien de contester que, dans la der- 

 nière moitié du XVIIP° siècle, le système des études n'ait 

 eu besoin d'aucune amélioration. Je comprends qu'il y 

 avait beaucoup à faire pour toutes les branches de l'in- 

 slruclion; mais ce que je ne puis comprendre, c'est qu'on 

 veuille que Louvain seul aurait dû devancer son siècle, et 

 qu'à son égard, on soit beaucoup plus exigeant qu'à l'égard 

 des universités de Paris et de Leyde, où l'enseignement 

 des sciences mathématiques et physiques, entre autres, 

 n'élait alors pas plus complet qu'à Louvain. 



Là comme ailleurs, celle partie de l'enseignement aca- 

 démique avait pour but principal de préparer les jeunes 

 gens aux éludes médicales, et elle s'adressait à déjeunes 

 intelligences telles qu'elles avaient été formées dans les 

 écoles préparatoires de ce temps. Le grade de docteur en 

 sciences était alors inconnu, et l'ancienne organisation 

 universitaire différait radicalement, sous ce rapport, de 

 celle que nous avons aujourd'hui. Il ne faut donc pas, à 

 cette époque, chercher dans les universités un enseigne- 

 ment régulier des mathématiques transcendantes, ni de 

 physique mathématique. Pendant cette période du XVI11'"° 

 siècle, ce n'est pas dans les chaires des universités, mais 

 dans les études solitaires du cabinet ou par l'action com- 

 mune de quelques sociétés savantes que le génie a fait 

 éclore, en ce qui concerne les sciences exactes, des en- 

 treprises utiles et des découvertes étonnantes. 



Si l'on veut se donner la peine de parcourir quelques 



