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moins pratiqué. Le degré de civilisation des peuples ne 

 doit pas se calculer d'après la prospérité exceptionnelle de 

 quelques individualités ou même de quelques classes de la 

 société. Non ; poui' tout historien digne de ce nom, comme 

 pour tout philosophe chrétien, c'est la situation morale et 

 matérielle des masses qui doit déterminer le rang qu'une 

 nation occupe et les droits que son gouvernement possède 

 à l'estime du monde. 



Placé à ce point de vue, qui me semble être celui de 

 la vérité, je veux prouver la double proposition que voici : 



La charité est Came de la civilisaiioti moderne : elle en fut 

 le principal élément dans le passé; — elle est appelée , de nos 

 jours , à devenir le principal instrument de son salut et de 

 sa conservation. 



C'est là, pour moi, une conviction profonde, raison- 

 née, que je tiens à faire [lartager par tous les esprits. 



L'homme ne se conçoit pas sans la société, laquelle est 

 nécessaire au développement de tout être humain. La so- 

 ciété est l'ensemble des rapports nécessaires des hommes 

 avec Dieu et des hommes entre eux. Ces rapports ne sont 

 autre chose que l'expression des besoins, également né- 

 cessaires, qui constituent les liens de toute association 

 humaine. Telle est la loi de la nature, telle est la loi de 

 la société, dans les vues de Dieu, auteur de notre nature 

 et révélateur des princi[)os essentiels de toute société. 



Ces besoins se manifestent sous une triple forme : ils 

 sont intellecUiels, moraux ou matériels. Si ces besoins 

 mutuels sont réglés de façon que tout membre de la société 

 puisse atteindre la fin pour laquelle il a été créé, la loi 

 de la nature et la loi de la société sont également obser- 

 vées, l'ordre social se trouve établi sur ses véritables bases. 

 Ces besoins ne peuvent-ils pas être régulièrement salis- 



