( 409 ) 



faits? il y a trouble social; car, chaque trouble social ac- 

 cuse une violation , totale ou partielle, de quelque loi de 

 la nature ou de la société. Malheureusement , il en a tou- 

 jours été ainsi; et, comme l'a judicieusement remarqué 

 Mably (i), les besoins mutuels qui, dans l'ordre de la 

 Providence, sont destinés à servir de principal lien entre 

 les hommes, sont devenus , par les fautes et les erreurs de 

 ces mêmes hommes, les causes les plus actives des trou- 

 bles et des révolutions. 



Je suis donc bien autorisé à dire que tout l'intérêt social 

 est concentré dans la solution du problème de la soli- 

 darité HUMAINE, expression la plus com()lète de l'unité. 



Examinons comment celte importante solution a été 

 poursuivie à travers les siècles. Il y a ici mieux qu'une 

 vaine et curieuse étude à faire; il y a de hauts et solennels 

 enseignements à recueillir. 



La nécessité de la solidarité humaine était trop évidente 

 et trop universellement sentie, pour que, à toutes les 

 époques des annales du monde, on ne se préoccupât point 

 des moyens de l'établir. Aussi trouve-t-on, sous une forme 

 ou sous une autre, des traces de ces préoccupations dans 

 les lois et dans les institutions de tous les peuples. 



Mais comment a-t-on cherché h établir celte solidarité? 

 Ilélas! quel séculaire enchaînement d'horreurs et d'injus- 

 tices, d'une part! D'autre part, quelle lamentable série de 

 déceptions et de souHrances! C'est (|ue, jamais, la raison 

 humaine, abandonnée à elle-même, n'a pénétré le vrai 

 sens de la loi de solidarité. Jamais elle n'est parvenue à 

 la consacrer, ou qu'en méconnaissant les lois de la nature, 



(1) De la législation, liv. I' 



