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ou qu'en violant les lois de ta société. Triste, mais fatale 

 alternative, qui se retrouve à toutes les pages de l'histoire 

 de l'intelligence humaine aux prises avec les misères in- 

 séparables de notre existence terrestre! 



Depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, 

 toutes les doctrines philosophiques, tous les systèmes 

 politiques ont abouti inévitablement, — en dehors de la 

 donnée de la charité chrétienne que nous exposerons tout 

 à l'heure, — à l'une de ces deux conclusions : le mépris 

 insultant des droits de l'être faible et soufïVanl, ou l'exa- 

 gération séditieuse de ses droits. Toujours et partout, 

 l'oppression ou la révolte ! 



Voyons la Grèce, si savante et si policée. Toute sa philo- 

 sophie est une lutte systématique avec la nature humaine; 

 toute sa législation est un perpétuel outrage à celte nature. 

 Homère développe les sentiments les plus généreux, et il 

 prétend sérieusement que les esclaves n'ont que la moitié 

 de l'àme humaine. Aristole étonne par la perspicacité et 

 la profondeur de son génie, et il soutient qu'il existe deux 

 natures complètement distinctes, celle de l'homme libre 

 et celle de l'esclave. Platon proclame les vérités les plus 

 sublimes, et il établit la nécessité de la promiscuité et de 

 l'infanticide. L'esclavage et l'infanticide étaient, en effet, 

 comme on l'a remarqué, le correctif nécessaire de la mi- 

 sère chez les païens. Voilà donc l'état normal de la société 

 grecque ! Pas un philosophe, pas un rhéteur, pas un prêtre 

 de ces temps-là n'a songé à prolester contre les horreurs 

 qu'il consacre, ni à venger la nature outragée; et l'on 

 éprouve, d'après le témoignage de .M. Cousin (1), un in- 



(I) OEuirci de Platon. 



