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à la sédition en lui criant avec une amère ironie : On 

 t'appelle le peuple-roi; singulier peuple-roi qui n'a pas même 

 (le terre où placer son tombeau! — Puis, Sparlacus ameutant 

 les opprimés en leur disant : Les esclaves fidèles seront tou- 

 jours esclaves! Levons -nous ! — Puis, des monstres cou- 

 ronnés, placés au rang des dieux par une populace abrutie, 

 et lui jetant, en écliange de ces infâmes apothéoses, du 

 pain et des spectacles ( ! ) . 



Au moyen âge et depuis, toujours même alternative : 

 tantôt des rhéteurs et des juristes justifiaient les puissants 

 écrasant les faibles; tantôt des philosophes et des hérésiar- 

 ques soulevaient les classes inférieures contre l'ordre social 

 établi. On n'en finirait point si l'on vouloil prouver, par 

 des citations, celte double tendance historique. 



Un exemple entre mille. Machiavel met dans la bouche 

 du peuple de Florence ces mots à l'usage de tous les 

 tribuns : Les riches valent-ils mieux que nous? La nature 



nous a tous faits sur le même modèle Revêtez-nous des 



habits des riches, et revêtez-les des nôtres ; nous, sans aucun 



doute, nous paraîtrons les nobles et eux les plébéiens Les 



pauvres bons restent toujours pauvres (2) ! Variante des cla- 

 meurs de révolte de Sparlacus. — A ce langage révolution- 

 naire correspond le langage impitoyable de Bodin, qui 

 ne voit, littéralement, dans les pauvres mendiants, que 

 ce que, de nos jours, on a appelé énergiqnemenl de la 

 chair à canon. // n'y a, ce sont ses expressions , moyen de 

 nettoyer les républiques de telle ordure que de les envoyer en 

 guerre, qui est comme une médecine purgative fort néces- 



(1) M. Cantu, dans son Histoire générale , compte 52 apothéoses de ce 

 genre. 



(2) Voir les Eludes sur Machiavel, par M. le chevalier Artaud. 



