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teslée, elle rendil d'incalculables services à la société en- 

 vahie par des flots de misères de tout genre. Les exarlioiis 

 lyranniques des princes et des seigneurs, de même que 

 les essais révolutionnaires des prétendus réformateurs de 

 la société, trouvèrent dans les pontifes romains et dans 

 les docteurs de l'Eglise des adversaires également redouta- 

 bles. Jamais , de la part de l'Eglise, de pacte avec des doc- 

 trines ou des institutions, soit inhumaines, soit antiso- 

 ciales. Jamais de trêve à sa lutte pour comprimer la 

 tyrannie des uns et la révolte des autres. 



Mais, ce n'est là qu'une des faces de la solution donnée 

 par l'Église au problème des souffrances sociales. Si elle 

 empêcha le mal, elle sut aussi faire le bien. Pendant que 

 d'une main elle (omprimait tour à tour, autant que les 

 mœurs du temps le lui permirent, l'oppression ou la révolte 

 des classes souffrantes de la société, — de l'autre main, 

 elle organisa ce vaste système de charité qui embrassait le 

 soulagement de toutes les misères humaines, et dont les 

 débris, arrachés aux inlluences destructives des révolu- 

 lions et des siècles, forment encore aujourd'hui les seules 

 ressources de l'administration de la bienfaisance. 



La charité s'était emparée des intelligences et des cœurs; 

 elle était le sujet de toutes les pensées, le mobile de toutes 

 les actions. 



La charité, comme un fluide divin, s'était répandue 

 dans tout le corps sorial : la vie individuelle de chaque 

 membre paraissait suspendue, et l'on ne vivait plus que 

 de la vie collective de la charité. Il n'y eut plus, à la 

 lettre, qu'un cœur et qu'une âme! Ce fui un débordement 

 de cliarilé sur le monde, s'écrie de Chateaubriand (1). // 



(1) Génie du Christianisme. 



