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baud (1), de la poser si hardimenl devant une génération 

 déjà si inquiète dans sa marche et si passionnée dans ses 

 as|)irations, d'ailleurs légiiinies. Palissot les a dépeints, en 

 traits nn peu durs, il y a plus d'un demi-siècle, dans sa 

 Comédie des nouveaux philosophes : 



Ce mot d'humanilé ne m'en impose guère, 



Et par tant Je fripons je le vols répéter, 



Que je les crois d'accord pour le faire adopter. 



Ils ont quelqu'intérêl à le mettre à la mode : 



C'est un voile, à la fois honorable et commode, 



Qui de leurs sentiments masque la nullité 



Et prête un beau dehors à leur avidité... 



Car, pour en parler vrai, ma foi, je les soupçonne 



D'aimer le genre humain... mais pour n'aimer personne! 



Enfin , nous avons eu les philanthropes. Ce sont les che- 

 valiers de la bienfaisance. Ils mettent au service d'inten- 

 tions honnêtes et louahles, un sentimentalisme étroit et 

 guindé qui leur fait voir constamment le petit côté des 

 questions sociales. Pour avoir organisé des tombola et 

 inventé des soupes économiques, ils s'imaginent que la ci- 

 vilisation est remorquée par leur génie, et que, régulière- 

 ment toutes les vingt-quatre heures , ils sauvent le monde. 

 Malheureusement le monde, ingrat, n'est pas de leur avis, 

 et dernièrement, du haut de la tribune d'un pays voisin, 

 un orateur, fort compétent en cette matière, leur lança 

 leur arrêt de mort par désillusionnement. « Il est temps, 

 s'écria-t-il, de mettre un terme aux jeux innocents de la 

 philanthropie (2) ! » 



(1) Eludes sur les réformateurs contemporains. 



(2) Emile Itarraidt (ancien Sainl-Simonien). .Séance de l'Assemblée légis- 

 lative, <lii 10 juin 18.10. 



