( 426 ) 



c'est que les autres ont la conscience de l'importance de 

 sa mission pour le salut de la civilisation. Le chef des 

 réformateurs contemporains ne s'en cache point : Sans la 

 théorie de la résignaiion , dit-il à propos de la charité, la 

 société se fût mille fois dissoute (l) ! Ceux-là donc qui redou- 

 tent cette dissolution, et qui tiennent à la prévenir, sont 

 avertis : l'avertissement n'est pas suspect. 



Proclamons-le donc bien haut : la charité est plus que 

 jamais nécessaire. Elle est nécessaire aux riches aulant 

 qu'aux pauvres; car, si elle peut, seule, apporter un re- 

 mède elFicace à la misère, elle seule aussi peut donner 

 toute sécurité à la propriété. Elle est nécessaire encore à 

 la restauration et au développement des principes et des 

 institutions sur lesquels repose la civilisation (2). 



La charité est nécessaire an pauvre pour le soulagement 

 de sa misère physique. 



La misère est si étendue et si multiple aujourd'hui, et, 

 ce qui est plus effrayant, elle est devenue si normale, 

 qu'elle semble, selon l'expression énergique d'un écrivain 

 moderne, constituer un quatrième règne de la nature. 



Ne désespérons point; la charité est là. — Elle est inu- 

 tile, elle est impuissante, a-t-on dit. — Eh bien, voyons- 

 la à l'œuvre, cette vieille charité chrétienne. Comme elle 



(1) Système des contradictions économiques, ou philosophie de la 

 misère, par Proudhon. 



(2) Je voudrais pouvoir m'étenilre ici sur les caractères que doit avoir la 

 charité pour être complète et pour se montrer vraiment intelligente des be- 

 soins moraux et matériels auxquols elle est appelée à satisfaire. .le voudrais 

 pouvoir examiner les formes nombreuses et également respectables que la 

 charité, tant préventive que subventive, peut et doit revêtir. Je dois me ren- 

 fermer, à regret, dans la thèse que j'.ii entrepris de défendre, celle de l'im- 

 portance^ disons de la nécessité de la charité. 



