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» sance de la misère, et ne lui permet pas de toucher le 

 » point le plus obscur de l'humanité, sans y porter la 

 » main après la sienne (1). » 



Mais, continue-l-on, la charité est souvent un obstacle 

 à l'amélioration matérielle du sort des masses. — Pitoyable 

 chicane! La charité s'est montrée autrement intelligente 

 à défendre les intérêts des classes populaires. Elle a com- 

 pris, elle, depuis des siècles (et c'est la cause de sa supé- 

 riorité) , que celle amélioration n'est possible , n'est réelle, 

 que pour autant qu'elle soit précédée et accompagnée d'une 

 régénération morale. Là est le secret de tout progrès, même 

 matériel. Tel doit être le mot d'ordre de tous ceux qui veulent 

 etïicacemeni combattre la misère. La science en est, enfin, 

 arrivée à soupçonner cette vérité. Voici comment elle s'ex- 

 prime par la bouche d'un de ses représentants les plus 

 ilislingués. « Pour que les nations s'affranchissent de la 

 » misère, dit M. Michel Chevalier, il faut qu'au préalable 



» elles aient acquis une plus grande valeur morale 



» L'ambilion des nations modernes d'inaugurer dans leur 

 » sein le bien-être matériel , au profit de toutes les classes, 

 » est chimérique, à moins qu'elles ne soient de plus en 



» plus animées de l'esprit chrétien L'alternative est 



» posée aujourd'hui aux nations européennes ; ou faciliter 

 » l'accès du bien-être à toutes les classes, ou périr. Or, 

 » le bien-êlre n'est possible que par la réhabilitation des 

 » principes chrétiens. Hors de là, point de salut : la so- 

 » ciété subira une suite de cataclysmes où elle sera 

 > anéantie (2). » 



(1) Conférence sur la charité. 



(2) Réponse à M. Donoso Corlès (janvier 1851). 



