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même de leurs intérêts doit l'aire aux riches une loi de la 

 cliarilé; car la cliarité opère ce prodii;e, qu'elle déconcerte, 

 dans les classes inférieures, le désir immodéré des richesses 

 et qu'elle désarme l'envie. Pourquoi celte soif de prospé- 

 rités et de grandeurs? Pourquoi cette lutte de mécontents 

 et de satisfaits? Pourquoi cet assaut d'amhitions avides 

 contre les ambitions repues? N'est-ce pas, surtout, depuis 

 que les richesses sont devenues à peu |)rès la seule distinc- 

 tion réelle entre les hommes, la source de la plupart des 

 inégalités, la condition de certaines faveurs et même de 

 certains droits positifs dans la société, n'est-ce pas depuis 

 lors que les richesses excitent de plus impatientes convoi- 

 tises et qu'elles sont devenues le point de mire de plus 

 violentes attaques? N'est-ce pas depuis que certains riches 

 proclament et pratiquent plus ouvertement la doctrine des 

 jouissances, que les pauvres sont exaspérés par le contraste 

 de leurs privations avec ces jouissances, et sont tentés de se 

 révolter contre un ordre social qui éternise pour eux un 

 pareil contraste? Que les classes aisées donnent l'exemple 

 du détachement volonlaire des biens terrestres, et les 

 classes souffrantes accepteront mieux la nécessité de leur 

 renonciation forcée à ces mêmes biens tant désirés. Que 

 les classes élevées substituent aux doctrines païennes de 

 l'égoïsme et de la jouissance les vertus chréiiennes de l'ab- 

 négation et du sacrifice, et les classes inférieures, émues 

 de ce spectacle, apprendront à pardonner les richesses; 

 car, nous en sommes là , au dire d'un |)ubliciste homme 

 d'État (1), les richesses doivent aujourd'hui se faire par- 



(1) M. Diiclialel, ancien minisire, dans l'InU'oduction de son ouvrage sur 

 la charité. 



