( 455 ) 



il y a vingt ans, l'abbé Gerbet, aujourd'hui évêque, l'Eu- 

 rope verra des lulles eflroyables auxquelles rien ne ressem- 

 ble peut-être dans les annales du monde. Voilà ce que les 

 hommes religieux doivent aujourd'hui comprendre par- 

 tout, et ce qu'ils ne peuvent comprendre sans connaître 

 qu'un grand devoir les attend. De la crise qui travaille 

 actuellement le genre humain doit sortir nécessairement 

 une plus vaste application du principe de la charité pro- 

 portionnée à la grandeur même de cette crise et du renou- 

 vellement qu'elle prépare (1). » 



L'Europe a eu récemment un avant-goût de ces luttes 

 effroyables, ajournées plutôt que terminées; et, au sortir 

 du premier accès de cette crise, la voix d'un illustre ora- 

 teur protestant répond , comme un écho, à la voix prophé- 

 tique de l'orateur catholique. « La charité chrétienne, dit 

 M. Guizot, a, de nos jours, une grande extension à prendre, 

 une belle et salutaire mission à remplir : elle ne se borne 

 ï)as à vouloir et à faire du bien aux hommes dans leurs 

 misères; elle consiste aussi dans le respect de leurs droits 

 et de leurs sentiments. Hors la charité chrétienne, vous 

 n'aurez pas la véritable paix (2)! » 



Oui, affirmons-le sans crainte, la charité est aujourd'hui 

 l'arbitre de la paix et du repos du monde. Faisons mieux 

 que de l'affirmer; essayons de le prouver brièvement. 



En résumé, voici ce que constatent tous ceux qui obser- 

 vent bien l'état actuel de notre société : Vertige dans les 

 esprits, malaise dans les âmes, refroidissement des cœurs, 

 affaissement des caractères. 



(1) Philosophie de l'histoire, 5"" confni'cncc. 



{-2) niscoiii-s piononcé à l'oratoire piol('slanl de Paris (24 avril 185.)), 

 TOMK XXI. — I" PART. 31 



