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devant laquelle il encourt une responsabilité sérieuse. 

 — Au contraire, l'autorité, qui n'est point jelée dans ce 

 moule chrétien, reproduira bientôt tous les traits du type 

 barbare ou païen. On aura beau l'entourer de toutes les 

 garanties qui résultent des institutions et des formes de 

 gouvernement, si elle n'est point tempérée par la charité, 

 l'autorité suivra sa [tente naturelle et redeviendra force, 

 plus ou moins brutale. 



Et la liberté? — Sans la charité, la liberté conduit fata- 

 lement à la domination de quelques heureux du siècle sur 

 la masse des malheureux écrasés dans une lutte inégale, et 

 pour qui la liberté n'est plus alors qu'une dérision et qu'une 

 insulte; — ou bien, la liberté amène la révolte des masses 

 pour qui elle devient, alors aussi , un instrument de ven- 

 geance et d'oppression. Sans la charité, la liberté vraie est 

 donc impossible, et tout le mouvement social est une per- 

 pétuelle oscillation entre la domination oppressive de quel- 

 ques-uns et l'anarchique tyrannie de la multitude. Sans la 

 charité, il ne resterait à la société actuelle que le choix 

 entre ce que M. de Lamartine a appelé Yépilepsie de la force, 

 et ce que M. Guizot a défini la guerre dans le chaos. Avec la 

 charité, au contraire, la liberté devient une vérité. La cha- 

 rité, c'est le dévouement, c'est le sacrifice, c'est le devoir, 

 en un mot. Or, il est impossible d'imaginer plus de liberté 

 qu'il n'en existe là où chacun observe ses devoirs. L'ac- 

 complissement consciencieux des devoirs est, en effet, la 

 meilleure garantie du respect pour tous les di'oits, idéal de 

 la liberté. 



Et l'ordre? — L'ordre aussi. Tordre véritable, l'ordre 

 combiné avec la liberté et l'égalité, cet ordre est impossi- 

 ble sans la charité. La charité ne venant point relever le 

 pauvre, on sera toujours tenté de l'écraser; la liberté et 



