( 440 ) 



la société. — La charité u'exerce-l-elle plus son iiiHuence? 

 Aux inégalités nécessaires viennent s'ajouter insensible- 

 ment une série d'inégalités , fruits des caprices ou des pas- 

 sions des classes élevées, et l'égalité de droit elle-même est 

 bientôt entamée; ou bien , les classes populaires, puissan- 

 tes par l'égalité de droit, et impatientes de secouer le far- 

 deau des inégalités de fait que la charité ne sera pas venue 

 alléger, essayeront, selon le langage de l'école, d'harmo- 

 nier le fait avec le droit. — Dans les deux hypothèses , 

 l'une de nos plus précieuses institutions sociales est mena- 

 cée. C'est donc à bon droit qu'un publiciste moderne a dit 

 récemment que la charité est le complément indispensable de 

 l'égalité politique (1). 



Me voici arrivé au lerme de ma démonstration , et j'aime 

 à répéter, avec la même conviction, mais, cette fois, avec 

 plus d'assurance, ce que je disais au début de mon travail : 



La charité est l'âme de la civilisation moderne. 



La charité a fait cette civilisation dans le passé, et, de nos 

 jours, elle est appelée à la sauver. 



Un mot encore, sous forme de conclusion. 



Les positions doivent être, aujourd'hui, nettement des- 

 sinées pour tous. Plus d'illusions, plus d'ajournements, 

 plus de demi-mesures! 



Une lutte solennelle est ouverte au sein de notre société. 

 On connaît les forces engagées dans cette lutte. 



D'une part, le socialisme, sous toutes ses formes, qui 

 bouleverse tout sans rien réformer, et qui, acculé dans 

 l'absurde, en est arrivé, par une impitoyable logique, à 



(1) Voir l'Jmi de la Relit/ion (l'a février 1851). 



