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 sur lesquels se concentraienl spécialement toute leur puis- 

 sance et leurs communs efforts. 



C'est après avoir amélioré son existence physique que 

 l'homme sentit naître en lui la noble ambition de fixer, 

 de perpétuer les souvenirs héroïques : de là ses tendances 

 pour symboliser, par des signes matériels, sa force, sa puis- 

 sance et son intelligence. L'histoire des peuples les plus 

 anciens ne s'est conservée, n'est parvenue jusqu'à nous que 

 par les vestiges de leurs monuments gigantesques, ces 

 archives irrél'ragables plantées dans le sol ou élevées dans 



les airs. 



Les essais et les tâtonnements dans la représentation 

 ou le symbolisme matériel des êtres créés et animés, ori- 

 gine de la sculpture, de la statuaire, furent complétés par 

 le coloris, qui donna naissance à la peinture. Ces élé- 

 ments primitifs ont servi de prototypes pour rendre les 

 idées, les sentiments , les souvenirs par des configurations 

 sculptées ou peintes. Primordiaux chez tous les peuples, 

 ces prototypes se sont modifiés, améliorés, et ont été portés 

 enfin à un degré de perfection remarquable. L'expression 

 matérielle des idées, d'abord construite ou taillée dans le 

 roc, finit par engendrer les signes conventionnels, les fi- 

 gures emblématiques , les caractères cunéiformes et hié- 

 roglyphiques, dont l'intelligence était uniquement du do- 

 maine des initiés. L'emploi de ces signes de convention et 

 de tradition constitue la deuxième période de la transmis- 

 sion de la pensée matérialisée. 



Celte nouvelle expression des idées s'adapta au culte , 

 aux usages, au développement des facultés de l'esprit des 

 peuples, et se formula selon les exigences des diverses 

 langues. Mais la diinciilté de la tailler dans la pierre, de 

 l'inscrire sur les pages fixes des monuments, amena in- 



