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à saisir les lois qui règlent les grands phénomènes de la 

 nature. Notre Académie n'est point restée étrangère à ces 

 travaux, et les efforts qu'elle a tentés dans cette voie , lui 

 ont concilié l'estime des autres naiions. 



Toutefois les divers systèmes de recherches qui ont été 

 entrepris, avaient généralement pour objet des observa- 

 lions faites dans des lieux déterminés sur terre; mais la 

 plus grande partie du globe, la surface des mers, restait 

 en quelque sorte inexplorée. 



Un ofiicier américain , M. le lieutenant Maury, direc- 

 teur de l'Observatoire de Washington, eut l'heureuse idée 

 de chercher à combler celte lacune. Pour concevoir l'ingé- 

 nieuse méthode qu'il propose d'employer, qu'on se figure 

 la surface des mers couverte d'un vaste réseau, formé par 

 une série de méridiens se succédant de degré en degré et 

 coupés par une série de parallèles, ayant également entre 

 eux un intervalle d'un degré : supposons, de plus, que, 

 dans chacun des compartiments ou quadrilatères prove- 

 nant de ce partage, on place un observatoire fixe, chargé 

 de recueillir des observations à des heures déterminées, 

 et l'on aura un système météorologique certainement plus 

 complet que ceux qu'on a réussi à établir sur les conti- 

 nents les plus favorisés au point de vue de la science. 



On comprend, d'une autre part, qu'un observatoire fixe 

 n'est pas absolument indispensable, et qu'on peut lui sup- 

 poser une certaine liberté dans le quadrilatère où il doit 

 se tenir renfermé; on peut même le remplacer par d'autres 

 observatoires flottants qui se relèveraient successivement 

 et où l'on observerait, aux mêmes heures, avec des instru- 

 ments et des méthodes parfailement comparables. Or c'est 

 sur cette substitution que repose tout le système d'obser- 

 vation; on voit dès lors la nécessité de s'entendre, dans les 



