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léans arrêlèrenl un instant les Anglais victorienx. A Poi- 

 tiers, on a dédaigné leur appui. Enfin, dernier rappro- 

 chement qui explique toute la situation, l'on avait vu la 

 noblesse mourir à Crécy, tandis que Pliilippe de Valois 

 quittait le champ de bataille. A Poitiers, la noblesse avait 

 fui, laissant le roi de France prisonnier au pouvoir des 

 Anglais. o-t earmc'b 



Tels furent les événements dont l'inlluence dut néces- 

 sairement s'exercer sur les délibérations des étals géné- 

 raux et sur ces mémorables ordonnances dont Boulain- 

 villiers disait, sous, Louis XIV, qu'elles eussent à jamais 

 assuré la liberté publique, s'il eût été possible que la 

 France pût être heureuse. L'initiative était venue de la 

 ville de Paris, et, alin de mieux faire comprendre le but 

 tout national qu'elle se proposait, elle avait en soin d'as- 

 socier aux réformes administratives les mesures les plus 

 énergiques pour s'o|)|)Oser à l'invasion des Anglais. Un 

 homme dirigeait la commune de Paris, et, par la com- 

 mune de Paris, gouvernait la France. Cet iioumie, dont 

 la figure, selon l'expression de M. Augustin Thierry, a de 

 nos jours singulièrement grandi pour l'histoire mieux in- 

 formée, est l'un des plus riches bourgeois de Paris (1), et 



(1) A Paris, comme en Flandre , les plus riches bourgeois appartenaient 

 au commerce de la draperie. Etienne Marcel était de ce nombre. On le voit, 

 en 1352, vendre des draps royez bruns de Gand au duc de Normandie. 

 (Comptes d'Etienne de la Fontaine, publiés par M. Douët d'Arcq.) Je ne 

 puis que rappeler ici la part que les marchands drapiers, placés à la têle de 

 la bourgeoisie , prirent aux mouvements de la commune de Paris en 1358 

 et en 1382, et je me borne à faire remarquer que les rapports commerciaux 

 qu'ils entretenaient avec les villes flamandes ont pu déguiser souvent de.s re- 

 I allons politiques. 



