( i4r> ) 



Le plus grave inconvénient de ce genre d'institutions, 

 j'ai déjà eu l'occasion de le dire ailleurs, c'est le petit 

 nombre de participants aux opérations de chacune d'elles. 

 Chaque département ministériel a sa caisse des veuves, et 

 l'un d'eux en compte jusqu'à quatre. Il est vrai que l'une 

 de ces caisses, celle des professeurs de l'enseignement 

 supérieur, ne se compose guère de plus de quatre-vingts 

 intéressés à son existence. Comment est-il possible alors 

 d'appliquer, avec quelque succès, la théorie des probabi- 

 lités à des nombres aussi faibles? et n'est-il pas à regretter 

 que, dans cette organisation , on ait perdu de vue les pre- 

 miers principes de la science qui aurait dû lui servir de 

 base? 



La caisse des veuves de l'armée belge laisse peut-être à 

 désirer sous le même rapport. Je trouve , en effet , par les 

 nombres qui s'y rapporient, que les bases de l'édifice 

 n'ont rien de stable et changent d'une année à l'autre 

 dans les limites les plus larges : l'âge moyen des mariages 

 qui , vers 1825 , n'était que de 29,9 ans pour les hommes, 

 est de 38,5 en 1850; l'époque moyenne du veuvage de la 

 femme, qui, en 1830, était de 40,7 ans, est de 48,6 en 

 1850. La mortalité des hommes, qui était de 126 sur 

 10,000, de 1831 à 1837, s'est élevée à 233, de 1847 à 

 1850 (1), etc.; mais ce qui peut paraître plus remarquable , 

 c'est l'augmentation annuelle et continue du personnel 

 des veuves. Cette augmentation a été : 



Pour 18Ô0 à 1838 de 10,7. 



— 1839 à 1845 de 14,8. 



— 184C à 1852 de 17 fi. 



M) Cette moi'lalittj, qui est de 82 sur 10,000 en 1838, est de 237 en 1843. 

 Lfts discordances sont bien plus fortes encore pour les femmes mariées; la mor- 

 TOME XX. — IIl" PART. 10 



