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deux compatriotes , qui accompagnaient M. Gaimard dans» 

 son expédition du Nord. A son retour, j'ai trouvé que l'ai- 

 guille, après avoir été élevée et ensuite abaissée, prenait 

 souvent des positions différentes sur les supports d'agate. 

 En 1859, M. Kessels eut la bonté de polir parfaitement 

 les pivots; l'aiguille oscillait alors avec la plus grande li- 

 berté, mais les diflérences étaient les mêmes. Dans les 

 années suivantes, l'instrument fut confié plusieurs fois à 

 nos officiers de marine pour faire des observations dans la 

 Méditerranée et dans l'Atlantique, et les mêmes diffé- 

 rences se reproduisaient toujours, quoique, après chaque 

 expédition, je fisse polir les pivots par un horloger ha- 

 bile. Je ne pouvais trouver aucune hypothèse capable d'ex- 

 pliquer le phénomène, mais je multipliais les observations, 

 chaque année, afin de diminuer tant soit peu l'incertitude 

 des moyennes. Enfin , le 9 mai 1844, je fus assez heureux 

 pour découvrir la cause du mal : les marins avaient dérangé 

 l'instrument en élevant l'aiguille avec trop de force, de 

 sorte que l'aiguille était pressée contre la surface intérieure 

 du cercle. Par cette pression, les deux plaques qui élèvent 

 l'axe s'étaient éloignées l'une de l'autre, de sorte qu'il y 



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avait une plus grande distance entre les deux supports a et 

 6 qu'entre les bouts coniques d et e de l'axe. En abaissant 



