que, malgré les observations nombreuses faites pendant 

 les siècles antérieurs, de rouilles, de caries, de charbons et 

 d'insectes qui détruisaient une grande partie des céréales , 

 des autorités agronomiques, comme celles que nous venons 

 de citer, aient passé sous silence ces causes réelles d'un 

 déficit dans les récoltes. Ce silence prouve à lui seul qu'a- 

 vant la moitié de ce siècle environ, les grandes épidémies 

 agricoles, les maladies générales et désastreuses étaient 

 en réalité inconnues ou sévissaient avec bien moins d'in- 

 tensité qu'aujourd'hui; car, dans l'étude de la disette de 

 1845 au mois de mai 1847, les maladies de la pomme de 

 terre et la rouille du seigle jouent certainement , comme 

 causes, le rôle principal. L'idée venait même si peu à 

 l'esprit des écrivains de comprendre les maladies des 

 plantes dans les causes de la pénurie, qu'ils parlaient tous 

 des épizooties, mais se taisaient complètement sur les des- 

 tructions des végétaux par des phénomènes analogues. 



La gelée des céréales pendant l'hiver sur les champs de 

 production, la gelée des provisions, la pourriture des blés 

 par les pluies du printemps, l'avortement des céréales par 

 défaut de fécondation pendant l'été, un défaut semblable 

 pour d'autres produits, la sécheresse de l'été, telles étaient 

 les seules causes, alors connues et assignées des disettes 

 générales, c'est-à-dire de celles dont l'effet se faisait sentir 

 sur une étendue de pays qu'on peut appeler considérable. 

 C'étaient là les phénomènes généraux. 



Bosc n'énumérait parmi les causes des disettes locales et 

 restreintes que les, débordements des fleuves et rivières au 

 printemps et les grêles d'été. Il oubliait les orages, les 

 pluies torrentielles, les ouragans et les coups de vent 

 violents, entraînant ou la destruction des récoltes ou le 

 versement des céréales , causes plus fréquentes d'un déficit 



