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 ser que , dans cette conservation d'un côté , et cette perte de 

 l'autre, il entre un élément d'action indépendant de la tem- 

 pérature, et sans doute que l'humidité ou d'autres circon- 

 stances sont intervenues dans ce cas. Quoi qu'il en soit, 

 la disette partielle de 4820, attribuée généralement à la 

 congélation des céréales sur pied pendant l'hiver de celte 

 année, fournit à Mathieu de Dombasles, l'occasion d'ex- 

 poser son opinion sur l'influence qu'exerce l'assolement 

 triennal sur les famines et les disettes. Les peuples, disait-il 

 avec raison, qui sont nourris par l'assolement triennal, 

 sont essentiellement mangeurs de pain ; cela est naturel , 

 car l'agriculture ne leur offre guère autre chose, mais ils 

 ont bien moins de sécurité dans leur subsistance que ceux 

 nourris par un assolement alterne. Trois semaines de 

 pluies à l'époque de la floraison , de la maturité ou de la 

 rentrée des céréales , ou un hiver rigoureux suffisent pour 

 amener « presque inévitablement, disait le grand agronome, 

 la famine. » 



La culture alterne et la diversité des récoltes, multi- 

 pliant les chances de succès , soustraient davantage les pro- 

 duits utiles à l'influence des saisons et les populations à la 

 disette. 



De 1821 à 1825, les récoltes de froment et d'autres 

 céréales réussirent admirablement en Europe, et ces années 

 d'abondance, favorisées encore par une paix générale, firent 

 naître des plaintes à cause de l'avilissement des prix, qui 

 ne permettaient plus aux cultivateurs d'y trouver la rému- 

 nération de leurs travaux. iMathieu de Dombasles tira de 

 nouveau parti de cette abondance, comme il venait de le 

 faire à l'égard de la disette de 1820, pour démontrer que 

 le système de l'assolement triennal était en grande partie 

 1^ cause de cet état fâcheux. L'excès des céréales amenait 



