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nent à cinq mois difl'érents , presqu'uue demi-année, sa- 

 voir : janvier, février, mars, avril et mai. Certes tous ces 

 phénomènes n'étaient pas normaux. 



Mais aussi, après ces quatre ou cinq premiers mois, de 

 septembre à février, où s'étaient accomplis les phénomènes 

 de la première végétation des céréales, arriva une baisse 

 considérable dans la température. Si depuis vingt ans l'hi- 

 ver proprement dit n'avait élé aussi doux, le printemps 

 aussi depuis vingt ans, de 1853 à 1852, n'avait été qu'une 

 seule fois aussi froid. La température tomba, à partir du 5 

 février, au-dessous de la moyenne jusqu'à la fin de mars , à 

 l'exception d'une période du 6 au 16 de ce mois, pendant 

 laquelle le thermomètre a dépassé légèrement la hauteur 

 normale. Cette température moyenne a été, en février, de 

 O'jTO C, et en mars de 2°,07. Le froid ne descendit pas 

 au-dessous de — O^O en février et de — G",! en mars; 

 mais il faut remarquer que ces froids agirent plus par leur 

 durée, leur continuité, leur non-interruption, que par 

 leur excès. 



Une température moyenne de -f- S^OT n'est certes pas 

 favorable à la végétation des céréales de mars , alors qu'il 

 est généralement reconnu que les épis se forment en avril. 

 Le froment ne croît qu'à la température moyenne de -t- 5», 

 le jour. Quand nous disons que les épis se forment eu 

 avril , cela veut dire, dans le langage ordinaire , qu'on voit 

 les épis en avril , mais quand on les voit poindre , ils sont 

 déjà formés depuis longtemps. C'est entre les gaines des 

 feuilles que les rudiments de l'inflorescence prennent ainsi 

 naissance dans l'axe des végétations , longtemps avant que 

 l'œil nu de l'homme ait la faculté de voir ces sièges d'une 

 future sexualité. Voir donc l'épi en avril , c'est être assuré 

 qu'il se forme au moins en mars et qu'il se prépare en fé- 





