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servit au martyre du saint dont Philippe II voulut ho- 

 norer la mémoire. Les titres des ouvrages sont écrits en 

 grandes lettres capitales sur la tranche des volumes. Par 

 opposition à ce qui se pratique généralement ailleurs, 

 ceux-ci sont rangés dans les armoires qui les contien- 

 nent, de manière que ce n'est pas le dos du volume, 

 mais la tranche, qui se voit. Le P. Damian Bermejo avoue 

 qu'il ne connaît pas les motifs qui firent adopter ce mode 

 de placement; mais il est certain, selon lui, que les li- 

 vres souffrent beaucoup moins, en les faisant entrer dans 

 les rayons par le dos, qu'en les y introduisant par la tran- 

 che (1). Un autre écrivain espagnol donne positivement 

 cette raison comme ayant déterminé les premiers gardes 

 de la bibliothèque, et il ajoute qu'ils eurent aussi pour 

 but , d'abord , de gagner de l'espace, ensuite, d'offrir au 

 regard un aspect qui le satisfît (2). 



III. 



Si l'on en croit un savant allemand qui, il y a quelque 

 vingt années, visita les dépôts littéraires d'une grande par- 

 tie de l'Europe, Philippe II, lorsqu'il créa la bibliothèque 

 (le l'Escurial , dépouilla, pour l'enrichir, les bibliothèques 

 des Pays-Bas : « J'ai vu à l'Escurial , ajoute Haenel , beau- 



( I ) Las causas que moviéron à nuestros antiguos para senlarlos de este 

 modo , no las se : lo cierto es que vienos se eslropea , y mas facilmenle 

 se vuelve à colocar un libro , entrândolo por eî dorso , que metiéndolo por 

 fl lorte de las hojas.... Descripcion artistica dei re\l konasterio de San 



LORLKÏO , p. l'87. 



(2) Desrripcion del monaslerio ypalacio de San Lorenzo, elc, p. 231. 



