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ment dans la société, tonl tendait vers lé [S^ogi'êè'. Leyiîle 

 était l'expression du mouvement, Loiivain celle de l'immo- 

 bililc. Lt'vde avait la liberté d'examen, Louvain avait des 

 chaînes. L'Aima Mater devait donc succomber devant Sa 

 rivale, mais après une longue agonie, comme ces individus 

 chez (pii la vie est frappée dans sa source et qui ont des 

 organes sains et vigoureux. En vain les archiducs Albert 

 et Isabelle, |)0ur la relever, lui lendirent-ils le monopole 

 de l'enseignement; en vain Charles II, roi d'Esjiagne et 

 des Pays-Bas, ordonna-l-il que nul ne serait admis aux 

 charges publiques qui exigent le degré de licence, à moins 

 d'avoir étudié quatre ans dans l'une des universités de 

 l'Etat; en vain Charles VI, empereur d'Auiriche et souve- 

 rain des Pays-Bas, renouvela-t-il le décret de son prédéces- 

 seur, l'arrêt de mort de l'université était irrévocablement 

 prononcé. Pendant près de deux siècles, laps de temps 

 immense dans la vie d'un peui)le, elle enseigna, comme 

 si Bacon, Galilée, Descartes, Newton , Locke, Leibnitz et 

 tant d'antres génies n'eussent jamais existé. Pendant ces 

 deux siècles, elle façonna le pays à son esprit; aussi la 

 nation en fut-elle l'image fidèle. Je le dis avec douleur, les 

 provinces belgiques, qui donnèrent tant de preuves d'in- 

 telligence, et qui, pendant le XIV"", le XV'"', le XVr" et la 

 moitié du XVI I"" siècle, fournirent aux sciences, aux lettres 

 et aux arts tant d'enfants glorieux, étaient tombées dans 

 le néant. Sciences, lettres, arts, rien n'avait survécu au 

 déplorable esprit de son enseignement. Sous le règne de 

 Marie-Thérèse, en face des efforts constants et généreux 

 de son gouvernement pour faire sortir l'université de sa 

 tor|)eur, elle fit un pas, c'est vrai, mais ce fut pour recu- 

 ler ensuite. 



Tel était l'étal de l'enseignement à l'arrivée de Joseph II 

 au pouvoir. L'université de Louvain constituait un ana- 



