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chronisme dans le monde intcIIecUiel. L'inlérêt public, 

 l'honneur nalioiial bien entendu rendaient nécessaires des 

 reformes graves et profondes dans l'organisation de ce vieil 

 édifice. L'Empereur les entreprit rcsolûmenl ; mais son dé- 

 vouement à la cause de la civilisation lui coûta bien cher. 



Le 18 novembre 1781, il rendit le célèbie édit de la To- 

 lérance. Cet acte fut une réparation tardive de l'oppression 

 que, pendant tant de siècles, le pouvoir civil et le clergé 

 avaient exercée, dans un but de domination , sur la con- 

 science des hommes. Six années avant la promulgation de 

 cet édit, l'illustre Turgot, ministre de Louis XVI, sollicita 

 ce monarque d'inaugurer son règne par ce bienfait. Mal- 

 heureusement la pression exercée par le clergé sur la con- 

 science de ce roi fut plus grande encore que la générosité 

 reconnue de son caractère. 



Par redit impérial, les protestants furent admis dans 

 la bourgeoisie , dans les métiers et aux (jrades acadé- 

 miques conférés par les facultés des arts, de droit et de 

 médecine de l'université de Louvain. L'université fil immé- 

 diatement une rcprésentaiion. Ses statuts n'autorisaient à 

 l'admission aux examens que les calholiques romains. Il 

 fallait changer les statuts; le fit-elle? J'en doute. 



Le plus grand obstacle à tout progrès, de la part de 

 l'université, était son personnel, et surtout celui de la 

 faculté des arts et de théologie. Adorateur quand même du 

 passé, il ne voyait de salut que dans les vieilles doctri- 

 nes et dans" la conservation des privilèges universitaires. 

 Joseph II attaqua, par des édits successifs, ce mal dans sa 

 source. Il ordonna que « jusqu'à disposition ultérieure, 

 » lorsqu'une place de président d'un collège ou d'un pro- 

 » fesseur de philosophie deviendrait vacante, les provi- 

 » seurs ne la conféreraient pas, mais établiraient un 



