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» administrateur provisionnel, et informeraient immédia- 

 » tement leGoavernement. Il défendit aux membres com- 

 r> posant l'étroite faculté de théologie de conférerdésormais 

 » les places vacantes dans son sein; il abolit le tribunal 

 » du recteur, celui des cinq juges, et enfin celui du con- 

 » servateur des privilèges. )> 



Les privilèges universitaires, causes de tant de maux, 

 étaient donc détruits. La moitié de la tâche était faite. 

 Après' avoir démoli , il fallait reconsti'uire et ceci n'était 

 pas aussi facile. Joseph II en fit la triste expérience. 



Le 16 octobre 178G, il institua un séminaire général à 

 Louvain. Il supprima eu même temps les séminaires épis- 

 copaux du pays qu'il transforma en presbytères. Les élèves 

 séculiers des séminaires généraux devaient s'y rendre pour 

 ])ratiquer, sous les yeux des évoques, tous les exercices 

 du sacerdoce. La mesure prise par l'Empereur ne fut pas 

 particulière aux provinces beigiques; elle fut générale 

 pour tous ses Étals. Le but avoué de l'érection des sémi- 

 naires impériaux fut de relever l'instruction du clergé, et 

 surtout de remédier à la corruption des mœurs. Dans les 

 autres Étals de l'empire d'Autriche, les mœurs du clergé 

 étaient effectivement relâchées; en Italie, elles étaient 

 même corrompues; mais le clergé belge était resté pur; 

 et, c'est un hommage à lui rendre, à aucune époque de 

 '^'tioire histoire on ne saurait citer même un exemple de 

 relâchement. En était-il de même de l'instruction? Était- 

 elle complète ou môme suhisante? Si j'en crois les rensei- 

 gnements que j'ai eus sous les yeux, il y a lieu d'en douter 

 fortement. 



On ne peut se le dissimuler, l'édit était un acte d'une 

 gravité extrême : c'était rompre ouvertement avec tout le 

 passé; c'était enlever des privilèges séculaires au clergé; 



