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mais désormais aussi elle fui sans inlluence sur les desli- 

 nées de la pairie; des événemeuls graves avaient changé 

 les idées. 



Lorsde l'invasio» du pays par les armées républicaines, la 

 France la trouva debout dans sa majestueuse impuissance; 

 le Gouvernenionl la respecia pendant trois années, et ne la 

 supprima que lors de la mise à exécution de la loi générale 

 sur l'instruction publique. Depuis elle n'a pas été rétablie. 



Deux causes expliquent lous les faits relatifs à l'ancienne 

 université de l.ouvain, son origine et ses privilèges. 



Instituée par la cour de Rome, VAlma Mater s'est trou- 

 vée depuis la léformejusqu'audernier jour de son existence 

 sons l'influence et sous la direclion morale de l'Église. Or 

 chacun saii. que les progrès immenses qui se sont accom- 

 plis dans loiites les sciences, depuis celte épo(|iie, ne vien- 

 nent pas deriiiilialive de Rome. L'immutabilité nécessaire 

 de sa doctrine a été un obsladcà leur libre développement. 



Quant aux privilèges de l'université, ils ont été ses 

 moyens d'action, bons el mauvais. On leur doit la restau- 

 ration des sciences et livs- lettres dans le [lays; la gloire 

 d'avoir fait marcher la nation pendant un siècle el demi à 

 la léie de la civilisation, mais on leur doit aussi l'indisci- 

 pline et l'insuboidination de ses membres, leur résistance 

 aveugle, opiniâtre aux rélornies de Marie-Thérèse et de 

 Joseph H, l'impuissance du pouvoir à empêcher le mal el 

 à faire le bien, r;ibais.sement des sciences, et enlin le plus 

 cruel de lous les maux, la mort intellectuelle de la nation 

 pendant près d'un autre siècle el demi. 



Le triste tableau que je viens de dérouler devant vos yeux 

 reufei me tl'utiles leçons dont la génération piésenie pourra 

 profiter, ("/est celte consolante pensée qui m'a constam- 

 ment guidé et soutenu dans celte étude. 



