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monslrueuses, à quelle autre autoriléscieulifiqiie pounail- 

 ou avoir recours? Quel est l'homme qui n'accepterait 

 avec confiance les faits nouveaux ayant reçu la sanction 

 des grands corps savants , tels que l'Institut de France, 

 la Société royale de Londres, l'Académie de Berlin, etc.? 

 El n'est-ce pas là le plus bel hommage qu'on puisse leur 

 rendre et , en même temps, l'aveu le plus complet de leur 

 utilité? 



Quelque haute opinion que j'aie d'elles, je ne vais 

 cependant pas jusqu'à prétendre que les académies réa- 

 lisent tous les services qu'on peut demander à l'asso- 

 ciation des intelligences. Tout en s'occupant des intérêts 

 généraux de la science, les Académies forment néanmoins 

 des institutions essentiellement locales : si elles admettent 

 des associés et des correspondants, c'est surtout à titre 

 honorifique, car les étrangers ne prennent guère part à 

 leurs réunions, et les avantages qu'elles présentent sont 

 toujours limités à un certain nombre d'élus. 



Quelques corps savants, il est vrai, ont donné de la 

 publicité à leurs séances, mais sous la condition que le 

 public admis restera muet et que la discussion n'aura lieu 

 qu'entre les membres. Bien des objections ont été élevées 

 contre ce système qui donne peut-être plus de solennité à 

 la discussion , mais qui la rend moins intime , moins pré- 

 cise : on parle, et parfois longuement, non pour éclairer 

 ses confrères, mais pour captiver l'attention d'auditeurs 

 inhabiles à verser des lumières dans la discussion et dont 

 la présence intimide, au contraire, le savant modeste et 

 comprime sa pensée. 



Un autre reproche a été l'ait aux académies , c'est de se 

 laisser dominer en général par l'esprit de corps et d'user 

 de leur iniluence pour attirer à elles des avantages (jui 



