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universel, un Iralic dos proiliiils des diverses parties du 

 monde? 



On n'a pas lardé à s'apercevoir cependant que, s'il peut 

 être agréable de se récinir à un jour et dans un lien déter- 

 minés, pour se voir et s'entrelenir , on tire presque tou- 

 jours peu d'avantages des séances mêmes. Quelles lumières 

 peuvent, en elfel, jaillir de discussions entre des per- 

 sonnes, qui, la plupart, sont absolument étrangères les 

 ttfles aux autres, et qui doivent en quelques jours, en quel- 

 ques heures mên>e , passer en revue presque toutes les 

 questions que présente le vaste champ des sciences! Tous, 

 d'ailleurs, dans de pareils congrès, ont un droit égal à la 

 parole, et l'on sait que les plus habiles sont presque tou- 

 jours les derniers à user de ce droit; aussi, à quelques 

 rares exceptions près , les congrès généraux n'ont pas jus- 

 tilié les espérances qu'ils avaient fait naître d'abord; et, 

 bien que leur origine soit récente, on ne voit point qu'un 

 horizon plus large puisse s'ouvrir devant eux. 



A qui citerait l'exemple de l'Association britannique 

 pour l'avancement des sciences, on pourrait répondre que 

 celte association est un véritable corps savaiii, composé de 

 membres publiquement reconnus, payant une cotisation, 

 se réunissant ii des époipies déterminées, faisant exécuter 

 des travaux spéciaux, et publiant annuellement leurs actes 

 sous une forme régulière. L'association, d'ailleurs, se 

 compose exclusivement d'Anglais, bien que les étrangers 

 y soient reçus avec courtoisie, el qu'elle en admette à 

 litre {{'associés comme dans les autres sociétcis savantes. 



On aurait tort, cependant, de conclure ^\^\ mes paroles 

 (|ue les congrès soient, dans tous les cas, des inslilulions 

 sans consistance el sans avenir; je pense, au contraire, 

 (ju'ils peuvent rendre d'éminents services. 



