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Au mois d'octobre 1782, l'académie résolut de proposer, 
pour le concours de 1784, la question suivante : 
« Comment et depuis quel temps s’est formé l’ordre du 
» liers-état, en sa qualité de représentant du peuple, dans 
» les assemblées des états du duché de Brabant? Cet ordre 
» est-il plus ancien ou moins ancien que celui de la no- 
» blesse (1)? » 
L'année précédente, l'académie avait demandé : 
« Vers quel temps les ecclésiastiques commencèrent-ils 
» à faire partie des états de Brabant? Quels furent ces 
ecclésiastiques, et quelles ont été les causes de leur 
admission (2) ? » 
Les états de Brabant, ou au moins les deux premiers 
ordres, le clergé et la noblesse, avaient vu avec peu de 
plaisir cette dernière question livrée à la discussion publi- 
que ; mais celle qui était relative au tiers-état leur causa 
un véritable mécontentement : je vais dire pourquoi. 
Les états étaient depuis plusieurs années en discussion 
avec les nations ou doyens des métiers de Bruxelles , au 
sujet de la maison de force de Vilvorde. Par acte du G 
mai 1772, les deux premiers ordres avaient résolu d'éri- 
ger cette maison, en y affectant une somme de 400,000 flo- 
rins. Tous les corps qui composaient le tiers-état avaient 
accédé à cette résolution, et l'octroi nécessaire avait en 
conséquence été délivré par le gouvernement. 
Lorsque les édifices furent à peu près achevés, le 41 no- 
vembre 1775, le clergé et la noblesse votèrent une somme 
annuelle de 40,000 florins, pendant six ans, destinée à 
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(1) Mémoires DE L’ACADÉMIE , (. IV , Journal des séances , p. xLv. 
(2) Ier. , Journal des séances , p.xxy. 
