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aux précaires imposés à la volonté du duc; qu'après cetle épo- 
que , les souverains pourvoyaient aux besoins de l’état, à la 
faveur des subsides qu’ils demandoient, et que les représen- 
tants du peuple accordoient avec une profusion qui étonne , 
quand on considère la rareté des espèces. La discussion de tous 
ces points ne semble devoir produire aucune fermentation dans 
l'esprit de la multitude : les auteurs , s'ils sont sages, éviteront 
comme un hors-d'œuvre les difficultés qui naquirent de l'intro- 
duction des impôts, sous la maison de Bourgogne, entre les re- 
présentants du peuple qui les accordèrent , et les représentants 
du tiers-état des villes qui coururent aux armes pour s’y sous- 
traire, deux ordres qui, dans notre constitution, doivent être 
soigneusement distingués. Ces difficultés et plusieurs autres de 
celte nature sont virtuellement exclues de la question de l’aca- 
démie, qui se borne à la seule origine des états, Mais les dé- 
putés craignent que ces sortes d'ouvrages, par les notions souvent 
peu exactes qu'ils présentent, ne fournissent matière à des pré- 
tentions destituées de fondement. C'est le dernier point qui reste 
à considérer , et c’est le plus important dans la conjoncture 
actuelle, Je crois cependant qu’il suffira de mettre sous les yeux 
de Votre Alesse cette seule observation : si les mémoires qu’on 
présentera au concours sont réellement de cette espèce, Je 
veux dire, s'ils donnent des notions peu exactes, s’ils fournis- 
sent matière à des prétentions destituées de fondement, ils ne 
seront pas imprimés, ils ne seront pas même couronnés , on 
n’en fera aucune mention, ils demeureront dans l'oubli, au- 
quel leur médiocrité les condamne. Mais, s’il arrive que ces 
mémoires , écrits avec sagesse, avec érudition , représentent la 
véritable origine des choses ; si, à la faveur d'une critique lu- 
mineuse , ils établissent solidement l’époque où les trois ordres 
des états ont commencé, et comment leurs assemblées se for- 
mèrent , pourquoi craindroit-on de communiquer au public ces 
lumières nouvelles? Pourquoi ne pas détruire les opinions 
erronées, les idées fausses , que les ignorants éditeurs du 
Luyster van Brabant ont fait naître ? Pourquoi la constitu- 
