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origine, sous un angle plus ou moins grand. Alors les ré- 
flexions successives , au lieu de se résumer en un filet lu- 
mineux , tracent nécessairement , sur le papier qui recouvre 
la planche, une portion de polygone dont les côtés sont 
plus ou moins nombreux; et si l’on fait tourner la planche 
dans son plan, de manière à faire varier l’inclinaison de la 
tranche de lumière par rapport au premier élément de la 
lame qu’elle frappe, c’est un spectacle curieux que de voir 
le polygone lumineux changer continuellement, ses côtés 
variant en grandeur et en nombre. 
Dans une lettre lue à l'académie des sciences de Paris, 
le 24 octobre dernier, M. Colladon, après avoir rappelé 
des expériences qui lui sont propres, et qui offrent aussi 
une application curieuse des lois de la réflexion de la lu- 
mière, ajoute : « M. Plateau a lu , à l'académie de Bruxelles, 
» le 4 juillet 4842, une note sur l'inflexion de la lumière 
» qui frappe obliquement une surface métallique concave; 
» les expériences que je viens d'énumérer sont antérieures, 
» de plusieurs mois, à cette communication de M. Plateau. 
» Le cabinet du conservatoire des arts et métiers de Paris 
>» possède, depuis le mois d'octobre 1841, un de mes ap- 
» pareils, etc. » 
Alin de mettre l'académie à même de juger jusqu’à quel 
point celte réclamation de priorité est fondée , je vais rap- 
peler, d’abord, en peu de mots, en quoi consistent les 
expériences de M. Colladon , expériences dont on peut lire 
la description détaillée dans les Comptes rendus. 
Un vase plein d’eau est percé latéralement , vers sa partie 
inférieure, d’une petite ouverture par où s'échappe une 
veine liquide. Vis-à-vis de cet orifice et dans la paroi op- 
posée, est pratiquée une ouverture plus grande que ferme 
une lentille convexe d’un foyer convenable. L'appareil étant 
