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lumineux élémentaire. Pour montrer comment on pouvait 
obtenir cette marche en ligne courbe, j'ai supposé qu'un 
seul rayon tombait tangentiellement sur le premier élément 
de la concavité d’une courbe polie. Alors, en effet, le rayon 
est obligé de glisser en réalité le long de la courbe, en la 
suivant parfaitement , tant que la courbure de celle-ci ne 
change pas de signe. * 
On ne trouvera, j'espère, aucune analogie entre ce qui 
précède et les principes sur lesquels reposent les expé- 
riences de M. Colladon. 
Maintenant, pour représenter plus ou moins bien aux 
yeux la marche curviligne de la lumière, j'ai employé, au 
lieu d’une courbe polie , la surface polie d’une lame d'acier 
courbée ; et, au lieu d’un rayon élémentaire, j'ai employé 
une tranche très-mince de lumière solaire, que j'ai fait 
tomber à l’une des extrémités de la lame en question, dans 
une direction sensiblement tangentielle. Mais alors aussi 
j'ai fait remarquer nettement , dans ma notice précédente, 
qu'il n'y avait qu'une tranche infiniment mince de lumière 
qui se mouvait réellement en ligne courbe, et que tous les 
autres rayons devaient tracer des lignes brisées à éléments 
très-nombreux. 
La lame lumineuse curviligne qui résulte, pour les yeux, 
de l’ensemble de ces rayons brisés, présente, je l'avoue, 
beaucoup d’'analogie avec le faisceau de lumière que M. Col- 
ladon emprisonne dans la veine liquide parabolique : car 
les rayons élémentaires qui composent ce faisceau, cons- 
tituent aussi, par suite des réflexions totales successives , 
des lignes brisées dont l’ensemble est compris dans une 
enveloppe curviligne. Mais, on le voit, les rayons brisés 
de mes expériences ne sont qu'un moyen grossier et im- 
parfait de montrer aux yeux la réalisation du principe 
