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Dès l’année 1716, Rousseau aurait pu rentrer dans sa pa- 
trie, car des lettres de rappel lui furent officiellement expé- 
diées; mais, disent toutes ses biographies, ce n’était pas une 
grâce, C'était une justice solennellement rendue qu'il solli- 
citait. « Tout autre plan, » écrit-il, dans une de ses lettres 
à ses amis, « serait un déshonneur, et je souffrirai plutôt 
la mort. » 
Rousseau vint alors à Bruxelles; il y reçut l'hospitalité 
chez le duc Léopold -Philippe d’Arenberg, qui l’avait ac- 
cueilli à Vienne; le duc d’Arenberg venait de se distinguer 
en Hongrie, sous les ordres du prince Eugène, dans la 
guerre contre les Turcs. 
Des personnes qui avaient vu Jean-Baptiste Rousseau à 
l'hôtel d’Arenberg , à Bruxelles, m’avaient appris avec cer- 
titude dans ma jeunesse, pendant les dernières années du 
XVIII: siècle, que Rousseau y demeurait. 
Pour mieux connaître ses moyens d'existence, pendant 
son séjour en cette ville , j'ai eu l'honneur d'écrire, le 11 
février dernier, à Mgr le duc Prosper d’Arenberg, qui a sou- 
vent daigné m'accorder des témoignages de sa bienveillance. 
En conséquence de ma lettre, Mgr le due a ordonné que des 
recherches fussent faites dans ses archives, et le 24 février 
j'ai reçu une réponse de M. Staedtler, son secrétaire intime, 
littérateur distingué, auteur entre autres d’une biographie 
allemande de sainte Élisabeth, reine de Hongrie, qu'il apu- 
bliée à Leipzig, en 1827. Voici la copie de cette réponse : 
« Mowsreur, 
» Monseigneur le duc d’Arenberg, aussitôt après avoir recu 
» votre lettre du 11 février courant , a fait faire des recherches 
» aux archives de sa sérénissime maison , concernant le séjour 
» de J.-B. Rousseau en Belgique. Ces recherches ont confirmé 
