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que se succèdent obscurément sur le trône Louis-le- 
Bègue, Charles-le-Gros, Charles-le-Simple, Louis-le-Fai- 
néant, tous ces faibles monarques dont les surnoms accu- 
sent les infirmités physiques ou morales et trahissent un 
sang dégénéré. Mais au milieu de cette triste nomencla- 
ture apparaît tout à coup, non pas un roi, mais un duc, 
duc puissant, il est vrai, Hugues, surnommé le Grand : 
épithète contrastante, qui semble, en proclamant la fin de 
la race carlovingienne, annoncer l'avénement d’une dynastie 
plus forte et plus glorieuse. 
» Cependant l’histoire a-t-elle été parfaitement juste en- 
vers les derniers rois de la seconde race ? Charles IIT, en 
particulier, qui régna de 898 à 924, a-t-il bien mérité ce 
surnom de Simple, qui a pour ainsi dire ridiculisé sa mé- 
moire? M. Borgnet ne le pense pas; et le travail intéres- 
sant qu'il adresse à l’académie a surtout pour objet de 
réhabiliter ce que nous pourrions appeler la partie intel- 
lectuelle de la vie de ce prince. Nous pensons qu’il a com- 
plétement réussi. En passant en revue la plupart des 
événements qui ont signalé le règne de Charles IT, il nous 
le montre faisant preuve de prudence, parfois même de 
certaine habileté, et toujours de courage. 
» Une première observation de l’auteur, observation qui 
nous paraît assez concluante, et que personne à notre con- 
naissance n'avait faite avant lui , c'est que de tous les chro- 
niqueurs, contemporains de Charles-le-Simple, et dont 
plusieurs ne témoignent envers lui que fort peu de bien- 
veillance, aucun cependant ne le désigne sous cette mau- 
vaise dénomination, et que toutes les épithètes qui lui ont 
été prodiguéces dans un latin parfois digne de l’époque 
(sottus, follus, hebes, insipiens, stolidus, stultus), que toutes 
ces épithètes, disons-nous, ne se présentent pour la pre- 
