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fortes études préalables ; l’ordre et l’intelligente distribu- 
tion du sujet ; le style, sans lequel il n’y a point d'écrivain; 
la connaissance des traités et des grands intérêts du pays, 
tout cela manque à leurs travaux : on dirait qu'ils ne s'en 
sont enquis qu'au moment où ils ont songé à prendre la 
plume. En vérité, si l’on devait juger de l'état de notre litté- 
rature par de telles ébauches, il faudrait presque désespérer 
de notre avenir historique. Heureusement nous savons tous 
qu'il existe parmi nous un grand nombre d'hommes et 
même de jeunes gens capables et instruits; et s'ils n'ont 
point cru devoir entrer en lice, c'est qu'ils sont sans doute 
absorbés par d’autres travaux non moins utiles. Le temps 
accordé par l'académie, qui aurait pu suffire à l'écrivain 
qui aurait fait des études préalables et approfondies sur 
l’histoire du pays, était évidemment trop court pour celui 
qui devait tout acquérir à la fois. Sous ce rapport, en re- 
mettant le sujet au concours et en fixant un terme assez 
éloigné , nous pouvons espérer d'être plus heureux. 
» Je n'ai point fait l'analyse raisonnée des mémoires 
soumis à votre jugement, parce qu'aucun d'eux ne m’a paru 
susceptible d’une critique détaillée. Le premier , qui est un 
in-4° de plus de 2200 pages, suppose beaucoup de recher- 
ches et de travail manuel; mais le principal mérite de 
l’auteur, c'est d’avoir immensément copié. Quant au choix 
et à la critique des sources , il laisse assurément beaucoup 
à désirer. Son œuvre doit être remaniée et singulièrement 
abrégée. Mais du moins il a embrassé son sujet tout en- 
uier ; c’est un homme laborieux et intrépide : s’il est jeune, 
s'il sait se dépouiller surtout de certains préjugés anti- 
religieux et anti-nationaux, 1l peut acquérir ce qui lui 
manque, et il ne serait pas impossible que dans deux ans 
il se représentàt devant vous avec un bon mémoire. Les 
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