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malheurs et voiler en quelque sorte l’immensité de ses 
pertes. 
» La grandeur du sujet imposait aux concurrents une 
étude sérieuse de ses diverses parties : en même temps, 
l'importance du tableau qu'ils avaient à tracer exigeait 
une main ferme et déjà exercée. L’académie avait eu soin 
de rappeler, dans son programme, ces deux conditions. 
La dernière avait été indiquée par M. le ministre de l’in- 
térieur lui-même , à l’époque où il avait annoncé à l’aca- 
démie les intentions du gouvernement. 
» On aurait pu douter que le terme d'environ 20 mois 
donné aux candidats fût suffisant pour l’accomplissement 
de leur tâche. Cependant, à l’époque fixée, M. le secrétaire 
a reçu trois mémoires en réponse à la question, et c’est 
sur ces trois mémoires que vous avez chargé deux de nos 
confrères et moi de vous présenter un rapport. 
» Les difficultés que nous a présentées ce travail ne 
sont pas indiflérentes à signaler : elles font connaître 
celles qu'ont dû rencontrer les concurrents. 
» Le règne d'Albert et d'Isabelle n’a été écrit jusqu’à ce 
jour que d’une manière très-incomplète. Pour en esquisser 
l'ensemble, il faut recourir non-seulement aux historiens 
nationaux et étrangers, et à une foule d'ouvrages sur la 
législation et les arts, mais encore aux manuscrits que 
renferment les bibliothèques et les archives. Toute la partie 
diplomatique de ce règne, qui est d’une extrême impor- 
tance, ne peut être bien connue que par la correspondance 
des archiducs, conservée à Bruxelles, et mise en ordre 
par les soins de notre savant confrère, M. l’archiviste du 
royaume. La session des états-généraux, en 14600, session 
où furent posées les bases de l’administration du pays, n’a 
fixé l'attention d'aucun écrivain, et c’est dans un manus- 
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