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la vie intime des anciens et surtout du bas peuple de ces 
temps reculés, En outre, tous les terrains formant le bloc 
de la ville et non encore débarrassés ont été acquis par le 
gouvernement. Ces champs sont la plupart plantés de vi- 
gnobles et quelques-uns de cotonniers en très-bon rapport. 
La culture en est fort recherchée vu la fertilité du sol ; 
tout composé de terre meuble et de cendres volcaniques, 
mais défense expresse est faite aux fermiers de tenter la 
moindre fouille dans ces ruines. Une compagnie de vété- 
rants loge à Pompéi même, et veille sans cesse, etsurtout 
la nuit, au maintien de cette ordonnance et à la conserva- 
tion de ces monuments. 
Ces préliminaires feront connaître les plus récentes ten- 
tatives. J'ai cru utile de les énoncer, et jeme hâtede détail- 
ler celle où j'ai eu l’avantage de coopérer activement ; 
fouille toute spéciale, je le répète, et qui ne se pratique 
qu'éventuellement. 
La maison, théâtre de nos recherches, était située entre 
la petite rue de la grande mosaïque et celle du Mercure, 
avoisinant les maisons d'Io et de Méléagre. Cette rue a reçu 
le nom du Mercure par suite d’une fontaine placée à son 
cmbranchement, et où la tête de ce dieu était sculptée en 
bas-relief. Elle est une des plus belles de Pompéi, ayant près 
detrente pieds de largeur, et se trouve bordéedenombreuses 
boutiques; le trafic des marchandises devait y être consi- 
dérable. On remarque les efigies de la Fortune ou de Mer- 
cure figurées sur plusieurs murailles. Près de l'habitation 
où nous pénétrions était celle d’un foulon, puis un labora- 
toire et une taverne. Tout fait supposer qu'un peintre habi- 
tait la demeure quenousavons mise au jour, car dès l'entrée, 
outre les ossements humains du malheureux habitant, les 
ouvriers ont dégagé des cendres plusieurs vases renfermant 
