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l^'inlioduclioii de celte constante permet de commencer 

 à compter les effets eflicaces des températures de tel point 

 que l'on veut. Si j'ai pris l'époque de la cessation des fortes 

 gelées et du réveil apparent des plantes, c'est que l'on sai- 

 sit mieux cette époque et que, d'ailleurs, nous ne con- 

 naissons pas encore sullisamment l'action du froid sur les 

 plantes. Il paraît que, quand la température ne descend 

 que d'un ou deux degrés au-dessous de zéro et d'une ma- 

 nière non durable, elle ne produit pas d'eftet rétrograde. 

 Si des froids, quoique modérés, sont continus, ils replon- 

 gent la plante dans son sommeil hivernal; s'ils étaient 

 excessifs et continus, non-seulement, ils produiraient le 

 sommeil hivernal, mais ils détruiraient même tous les pre- 

 miers indices de la végétation, et la plante se trouverait 

 ensuite moins avancée qu'après son premier réveil : de nou- 

 veaux bourgeons de feuilles et de (leurs devraient pouvoir 

 se former en effet, pour suppléer à ceux que les derniers 

 froids auraient détruits. Mais quels degrés de froid carac- 

 térisent ces différentes nuances? On l'ignore, et c'est ce 

 qui me fait préférer de reculer l'époque d'où l'on compte 

 les températures et d'admettre une constante, en atten- 

 dant que des études ultérieures nous aient mis à même de 

 calculer celte constante d'une manière plus sûre que nous 

 pourrions le faire actuellement. Il me semble évident que 



il faut avoir égard aussi à l'étal où se trouvait la plante quand a commencé 

 son sommeil hivernal. Pai' suite de ces diverses actions, la plante, au moment 

 du réveil, a déjà un deyré (h développement plus ou moins avancé qu'on 

 peut regarder comme le résultat d'une succession de températures plus ou 

 moins élo\ccs. La somme des carrés de ces températures forme un nomhrc 

 particulier à chaque année et à chaque plante, dont il faut nécessairement 

 tenir compte; c'est encore une lacune qui se trouvait dans la méthode de 

 calcul proposée par l'abbé Cotte. • 



