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L'âme recevait le projectile, la chambre la charge et la 

 bonrre. Dans les fortes bombardes, comme celle du mar- 

 ché du Vendredi, à Gand , ces deux parties pour le tir 

 se joignaient ensemble an moyen d'un pas de vis. La 

 chambre ayant des dimensions moins fortes que l'âme, 

 surtout dans les canons vissés, elle devait ressortir en ar- 

 rière, comme le ferait le plus petit cylindre d'une lunette 

 à longue vue. Le diamètre intérieur de l'âme du gros canon 

 de Gand est en effet de 0'",64, celui de la chambre seule- 

 ment de 0'",26. Or. il n'y aurait rien d'étonnant que dans 

 les temps anciens on eût donné le nom de bec à cette partie 

 principale, indépendante, saillante, destinée à recevoir la 

 charge et ressortant de l'ensemble de la pièce, comme un 

 bec du crâne d'un oiseau. Dans ce cas, le gros canon de 

 Gand serait la bombarde de Froissart, car la longueur 

 intérieure de la chambre est de l'",575, c'est-à-dire de 

 près de 53 pouces anciens...; celle de l'âme est de 3'",315, 

 et celle de la [ùèce entière de o'",02!5. » 



Cet énorme canon , chef-d'œuvre de l'art du Ibrgeur, est 

 construit au moyeu de barres de fer, placées longitudina- 

 lement, réunies comme les douves d'nn tonneau, main- 

 tenues et cerclées par des rondelles de même métal à 

 l'extérieur. Le tout, selon M. Voisin (I), pèse 30,606 livres, 

 tandis que le canon que les étrangers vont voir, comme 

 une merveille, à S'-Pétersbourg, n'en pèse que 17,455. La 

 pierre (|ue lançait le canon de Gand pesait 780 livres et 

 le boulet de fonte 2,077. 



Le célèbre ingénieur anglais, William Congrève (2), di- 



(1) Guide de Gand, p. 300. 



(2) Quelques-uns de nos auteurs Tout élevé à la dignité de général ; mais 

 quand il quiUa le service, en 1820, il n'avait en réalité que le grade plus mo- 



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