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lous les serfs de Flandre, domiciliés sous la justice propre 

 de la comtesse, furent affranchis, à charge d'une rede- 

 vance annuelle, et le droit qu'elle avait à la moitié des 

 nieuhles des serfs morts (I) réduit au meilleur callel, 

 autre que maison ou bêle de somme. Le renouvellement 

 annuel des échevins fut introduit dans presque toutes les 

 villes, qui s'agrandirent et furent affranchies de presta- 

 tions serviles; Gand en particulier obtint de nouveaux pri- 

 vilèges. Le système monétaire fut organisé et plusieurs 

 keiires approuvées par la comtesse (2). 



Et ce serait à une princesse qui n'eut rien tant à cœur 

 que d'améliorer, dans un sens vraiment libéral, toutes les 

 branches de l'administration , qu'on aurait cru convenir 

 le surnom de Margot l'Enragée! Comment qualifier, en ce 

 cas , l'esprit de ces Gantois que la comtesse appelait : Nos 

 boens amis les eskevins et la comvmnilet de notre ville de 

 Gand ? 



S'il fallait absolument faire dériver le surnom de la 

 bombarde de celui d'une comtesse de Flandre, il serait 

 plus rationnel, nous semble-t-il, de penser à Marguerite 

 de Brabant, femme de Louis de Maie. Le canon , d'abord , 

 avait été forgé pendant que IMiilippe d'Artevelde faisait à 

 ce prince une rude guerre et dans l'inieniion de la pousser 

 à toute outrance. Knsuite, la comtesse avait puni, d'une 

 manière réellement barbare, nue des complices du liber- 

 tinage de son mari , et le peu|)le racontait dans ses veillées 

 que, pour venger la mort de cette femme et de ses inno- 

 cents enfants, Louis avait condamné sa cruelle épou.se à 



(1) Droit (le hulie haie. 



(2) Warnkfi'nif; , t. I, p. 180. Texte allem. 



