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Sur le char de S"'-Gertrude , à Nivelles, 



Hapttoi't <f« Êi. Alviu. 



« La classe des beanx-arls de l'Académie, se pénétrant 

 de l'esprit qui a présidé à sa création , s'était proposé, dès 

 ses premières séances , une série de travaux vraiment 

 dignes de sa sollicitude. En décidant, au mois de décembre 

 1847, la formation d'un musée ethnographique , vous rap- 

 peliez que déjà antérieurement vous aviez entrejjris de 

 réunir des documents pour servir à l'histoire de l'art en 

 Belgique. Quelques travaux isolés ont répondu à votre 

 appel; mais, par un concours de circonstances, dont je 

 m'abstiens ici de chercher à pénétrer l'origine et à appré- 

 cier la portée, les projets de la classe sont demeurés abso- 

 lument sans suite, et nous n'avons jamais pu conduire une 

 de ces affaires au delà de la nomination de commissions 

 spéciales; c'est encore ce qui arrive à l'occasion du char de 

 S'^-Gertrude; les mêmes causes probablement ont produit 

 les mêmes résultats. Permettez-moi de vous rappeler rapi- 

 dement les faits. 



La collégiale de Nivelles possédait encore, il y a quel- 

 ques mois, un chariot destiné à voiiurer la châsse de 

 S'^-Gertrude autour des terres qui formaient autrefois le 

 domaine de l'abbesse de l'illustre chapitre, fondé au 

 VIII"'* siècle par la tille de Pépin. 



Ce véhicule qui lui-même devait en avoir remplacé un 

 autre, — l'institution de ces ambarvales se perdant dans 

 la nuit des temps et ayant précédé dans nos contrées l'in- 

 troduction du christianisme, — ce véhicule, dis-je, parais- 



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