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sait appartenir , par sa forme et par les ornements qui le 

 flécoraient, au milieu du XV"'^ siècle. 11 méritait de fixer 

 l'attention sous trois rapports différents : l" Aucun monu- 

 ment du même genre et remontant à une date aussi 

 ancienne, ne se rencontre dans le pays; 2» sa forme et ses 

 ornements en bois sculpté, — pour n'être point des chefs- 

 d'œuvre, — n'en olîrent pas moins un précieux spécimen; 

 et 3° les peintures qui le décoraient, bien que dans un 

 état de délabrement très-avancé, étaient encore suscep- 

 tibles de restauration. 



C'est en 1850 que pour la première fois, je me permis 

 de signaler h l'attention publique le char de S"-Gertrude. 

 Je demandai, dès lors, — il est vrai que c'était dans un 

 feuilleton de journal — je demandai que le Gouverne- 

 ment prit des mesures pour la conservation de ce monu- 

 ment, menacé d'une destruction imminente par l'usage 

 auquel il était employé chaque année, et par l'absence de 

 tout soin pendant l'intervalle des processions annuelles. 



En 1848, je lis appel à votre sollicitude en faveur de ce 

 même char , espérant que sous votre patronage mes récla- 

 mations auraient plus de succès. 11 n'en fut rien et le 

 21 juin dernier l'administration communale de Nivelles 

 me lit l'honneur de me demander (ïintervcnir afin que des 

 personnes compélenles fussent désignées pour faire au Gou- 

 vernement un rapport sur le mérite des peintures qui ornent 

 les panneaux du char. Cette démarche se justifiait en ces 

 termes : « Nous avions, le 28 octobre 1855 , adressé quel- 

 » ques observations à M. le Ministre de l'intérieur sur 



> l'existence de ce char, et sur les dégradations qu'il subit 



> chaque année , en le priant de déléguer des membres de 

 » l'Académie des beaux-arts, pour le visiter; mais jusqu'à 

 » ce monu'nt nous n'avons reçu aucune réponse. » 



