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mencées et se poursuivenl aclivement pour l'Inde, surtout 

 dans ces derniers temps. On a |)rouYé que la race conqué- 

 rante est représentée par les trois premières castes du pays 

 — doubles comme les nomment les Hindous — : celles 

 des brahmanes ou prêtres, des kchatriyas ou guerriers, et 

 des vaisyas ou agriculteurs et commerçants. Ceux qui font 

 partie de ces trois castes s'appellent vénérables, aryas, 

 synonyme de ariya, que nous trouvons dans l'inscription 

 cunéiforme de Nakshi-Roustam (i). Il résulte des travaux 

 de Hodgsou, Briggs et autres savants, que la dernière 

 caste de l'organisation indienne — celle des Soudras, — 

 représente la population aborigène, placée au bas de 

 l'échelle sociale. 



Si nous appli(iuons ces données historiques à la géogra- 

 phie de l'Inde, nous voyons que celle-ci se divise en deux 

 grandes régions : celle de l'Indus, au nord, l'Hindous- 

 tan (2), et celle du sud, le Dravida ou Dékhan (5). 



Le sanscrit, qui personnilie l'Hindoustan, est connu 

 de tous ceux qui sont au courant des progrès de la 

 science; il n'eu est pas tout à lait de même des idiomes 

 du Dékhan, compris sous la désignation générale de dra- 

 vidiques. 



Avant l'invasion de l'Inde par les Hindous ariens, les 

 aborigènes du Dékhan parlaient tous une seule langue, 

 ou au moins des langues sœurs; c'est aujourd'hui uii fait 

 acquis à l'histoire. Ces langues existent encore au nom- 



(1) Th. Bensey, Die persischen Keilinschriften. Leipzig, 1847, iip. 35 

 el 73. 



(2) Hindoustan = Sindhus ou //indus ■+- stana, //indi locus sivc regio. 



(3) Scr. nvKsciiiMA, meridionalis , quia mcridionalis ploga et qui ad 

 orientem se convertit, a dexlra est. (Boit, Gloss. sanscr.) 



